Esclavagisme : quand la mémoire est à géométrie variable…

Aux blancs, il est souvent reproché la traite des noirs. Mais un rappel historique bien documenté est nécessaire pour faire la part des choses correctement.

L’esclavagisme est bien sûr, une pratique inhumaine et scandaleuse ! Mais rejeter tout l’esclavagisme sur les seuls blancs n’est pas correct et même totalement erroné.

Voici donc les trois formes d’esclavagisme selon leur importance chronologique :

1. La traite arabo-musulmane est une pratique d’esclavagisme qui a duré pendant 1300 ans ! Il est estimé qu’elle a touché plus de 17 millions d’Africains, mais aussi plus de 3 millions d’Européens. Ces derniers ayant été visés entre le Moyen-âge et le 19è siècle.
2. La traite intra-africaine, ou le commerce d’esclaves pratiqué par des Africains envers d’autres Africains. Cette traite a réduit en esclavage environ 14 millions de personnes au sein du même continent africain entre le 14e et le 20e siècle, soit pendant 600 ans.
3. La Traite des noirs par des blancs a concerné 12,5 millions d’Africains entre le 16e siècle et le 19e siècle, soit pendant 400 ans.

Alors, c’est bien de fustiger les blancs pour le commerce d’esclave mais occulter les deux autres type de traites d’esclaves est d’une grande hypocrisie. D’autant plus que des trois, la traite « occidentale » est la plus courte et a touché le moins de personnes, même si c’est toujours de trop, bien évidemment.

J-P Demol

Sources : les historiens Patrick Manning, Catherine Coquery-Vidrovitch, Ralph Austen, Tidiane N’diaye, le géographe Ibn Khaldoun, les archives fiscales ottomanes, The Trans-Atlantic Slave Trade Database, les explorateurs Livingstone, H. Barthe, René Caillé.